WEST.にとって11枚目のアルバム「A.H.O. -Audio Hang Out-」が初週18.3万枚を売り上げて、3月18日発表のオリコン週間アルバムランキングで初登場1位に輝きました。
しかし、グループとしての売り上げは確実に減ってきており、かなり厳しい状況になっています。
WEST.『A.H.O.-Audio Hang Out-』は前作マイナス5万枚
2024年3月発売のベストアルバム「AWARD」（初週23.4万枚）と比べると、今回は5万枚以上の大幅ダウン。
また、2023年3月発売のオリジナル・アルバム「POWER」は初週24.9万枚だったので、昨年・今年と2年連続で下がり続けています。
WEST.ファンが減っているのか、それとも購買意欲が低下しているのか・・
いずれにせよ、WESTが厳しい状況に置かれているのは間違いないでしょう。
WEST.桐山照史と元バレー日本代表・狩野舞子の結婚発表でファンが阿鼻叫喚しているけど、「普通、アイドルの結婚でも、さすがにここまで燃えないよな？」と思ったけど、元ジャニーズの中でも、WEST.のファンは、実はかなり熱狂的なんだな。アイドルの平均課金額でトップだ。 pic.twitter.com/HWJiAHagi6
— お侍さん (@ZanEngineer) January 3, 2025
売り上げ右肩下がりの原因は桐山照史の結婚だけじゃない？
それでは、どうして売り上げが右肩下がりになっているのか？
その一番の要因は、桐山照史くんと狩野舞子さんの交際・結婚にありそうです。
「2人は23年4月の『NEWSポストセブン』と『女性セブン』の報道がきっかけで交際が発覚。その後、ファンの検証によって狩野がSNS上で桐山との親密関係を匂わせるような投稿をしていたことが判明し、大きな反感を買うことに。ファンが嫌悪感を抱く中で2人はゴールインしたため、批判の声がネット上にあふれ返ったんです」（芸能ライター・阿部ベア氏）
今年2月には、両者が羽田空港の出発ロビーに堂々と現れたことがスクープされた。これを受けて“新婚旅行に出かけたのではないか”と予想の声が上がり、“推しの結婚”で気持ちの整理がまだついていなかったファンたちはさらに落胆。
1月上旬以降、桐山個人のインスタや公式モバイルサイトの個人連載の更新がストップしていたこともあり、「安否を心配してブログの更新を待ってたのに、新婚旅行だなんてそりゃないよ！」「有料ブログを更新しない、インスタ放置で新婚旅行って、怒らないファンはいないでしょ」といった否定的なコメントが相次いでいた。
「桐山の結婚やその後の2人の言動を受けて、グループを応援すること自体、踏みとどまるようになったファンもいるんです。『WEST.に興味を失い始めているからアルバムも買わなかった』といった書き込みが散見されるほか、アルバムの売れ行きが芳しくなかったことに対し、『悪いのは桐山のせい』と名指しで苦言を呈す人もいました」（前同）
サイゾーウーマンより引用
正直、桐山くんの結婚によってファンが大喜びすることはないので、グループ人気に対してもネガティブに働いているのは間違いないかと。
また、なにわ男子やAぇ！groupといった関西の後輩たちが次々とデビューしていることも、決して無関係ではないと思います。
なにかWEST.にとって明るい話題があれば良いのですが、聞こえてくるのは桐山くんのファンからの担降り宣言やメンバーの脱退の噂など暗い話ばかり。
若い、フレッシュ、というイメージもあったのに、いつのまにかデビューから11年近くも経ち、アラサーどころかアラフォーに突入してしまったメンバーもチラホラ。
厳しいですよね・・
エグい販促でさらなるファン離れか
そんな中、WEST.は5月7日にリリースする新曲「ウェッサイソウル！ / BIG LOVE SONG」の発売記念キャンペーンを実施すると発表しました。
なんでも、初回盤A・B、通常盤にそれぞれ封入されているシリアルコードを使って応募すると、抽選でスペシャルグッズをプレゼントするんだそう。
うーむ、なかなかしたたかなキャンペーン。。
実際、SNSなどでは「複数枚買って、複数申し込みしないといけないやつ」「抽選でグッズプレゼントにして売り上げを上げようって魂胆か……」など、
「意地でも売り上げを伸ばそうとする応募のやり方でエグい」
という意見もあるようです。
まあ、こういった販促はアイドル商売では珍しいことではないので批判するつもりはないですが、WESTが必死になっていることは伝わってきます。
これでもし、昨年9月発売の前シングル「まぁいっか！」の初日19.2万枚、初週24.2万枚を大幅に下回るようだと、グループ崩壊にも繋がっちゃうかもしれません。
ぜひ巻き返しに期待したいところですが、果たしてどうなることやら・・
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